Vive la francophonie à Washington, DC ! (Et vive le jazz, aussi !)

Aujourd'hui, j'ai eu le grand plaisir d'intervenir dans une classe de l'école « Capitol Hill Montessori ».
Accueillie très gentiment par Madame Anna Hylton et par ses élèves de 9 et 10 ans, j'ai passé plus d'une heure à échanger avec ces jeunes sur plusieurs sujets autour de mon livre bilingue « Jazz Band » :

• Comment êtes-vous devenue auteure publiée ?
• Comment nait une histoire ? 
• D'où vous viennent les idées pour une histoire ? 
• C'est quoi, être bilingue ? 
• C'est chouette, d'être bilingue ! 
• Pourquoi écrire sur le jazz ? 
• Jouez-vous du jazz ?
• Combien de versions de Jazz Band avez-vous dû écrire avant que ce soit la bonne ? (19 !)
• Qui vous corrige ? 
• Est-ce mieux de se faire publier par une maison d'édition ?
• Comment choisir les noms de vos personnages ? 
• Vos personnages sont-ils basés sur des personnes que vous connaissez ? 

Bien que ces jeunes n'avaient pas encore lu le livre que je leur ai présenté, ils m'ont promis, en quittant la salle, de le lire sans tarder car ils avaient très envie d'en savoir plus sur l'histoire de Margot et de Lily, et je leur avais bien mis l'eau à la bouche. De plus, ils voulaient en savoir plus sur un phénomène culturel de chez nous : le jazz. Certains avaient entendu parler de Louis Armstrong et de Miles Davis… mais de là connaitre Art Blakey ou Bud Powell ou Jacky Terrasson, voilà autre chose. Ces jeunes-là ne sont pas encore francophones… mais avec l'aide et l'enthousiasme de leur professeure, Madame Hylton, cela ne saurait tarder. Elle semble avoir le don de transmettre la passion du bilinguisme : en somme, quand nous connaissons bien, à fond, deux (voire trois ou quatre) langues et cultures, nous sommes plus ouverts sur le monde, on pourrait presque dire que cela nous aide à être des ambassadeurs de paix dans le monde. À la fin, je leur ai projeté une présentation PowerPoint dans laquelle on peut entendre plusieurs morceaux de jazz clé et qui jouent un rôle dans le livre et dans le parcours de Margot, dans son cheminement d'une jeune pianiste de classique absolument récalcitrante à faire du jazz, jusqu'au moment où elle…. bon, je ne vais quand même pas raconter toute l'histoire. Si ce n'est pas déjà fait, lisez-la ! Il faut savoir que le premier chapitre est en français, le deuxième en anglais, et cela continue comme ça, en alternant, jusqu'au 17e chapitre….

Merci aux Services Culturels de l'Ambassade de France à Washington (et en particulier à Madame Céline Jobé) qui ont sponsorisé cet événement dans le cadre du mois de la francophonie, fournissant gracieusement une vingtaine d'exemplaires de « Jazz Band » pour la classe de français à l'école Capitol Hill.

The Jacky Terrasson Trio in DC

Jacky Terrasson, jazz pianist extraordinaire, came to Washington, DC, this weekend for a two-night gig at Bohemian Caverns. A friend and I sat mesmerized and enraptured on Friday night while he and his trio played two unbelievable sets, and when we left sometime after midnight, we were as happy and satisfied as though we had just eaten a seven-course meal! The next morning, I sent an email to 50 friends in DC, telling them that if they were looking for an evening of unbridled joy and amazement, they'd better get themselves down to U Street to hear this absolutely innovative and multi-talented French-American phenomenon who, along with dreamy double bassist Ben Williams (who hails from DC) and genius drummer Justin Faulkner, two young talents who complete the trio, would knock their socks off.

 Quel grand cœur, cet artiste innovateur et passionné

How shall I describe this music and this moment? Words like muscular, percussive, joyful, invigorating, funny, tender, powerful, surprising, lively, delicate and innovative all come to mind. And Jacky is playful, and if I may say so, often times teases his audience. I don't know the names of all the tunes, but here's what I recognized. From Billie Holiday's Lover Man to Charlie Chaplin's Smile, from My Funny Valentine to what I think was a re-working of the Mission Impossible theme mixed in with some licks from Dave Brubeck's Take Five, from a deliciously funkadelic rendition of Cole Porter's Love For Sale to a wonderfully sensual Besame Mucho, from the familiar Harry Potter theme intertwined with Michael Jackson's Beat It to a version of Caravan preceded by a long riff by the bassist in a minor key with mid-eastern overtones that somehow had traces of Chameleon woven in - all four sets totally seduced the audiences! And there was that ending (don't know the name-if someone does, let me know!) that had the audience snapping their fingers with the help of the fab drummer in a kind of gospel-like Amen! to the whole evening.

On Saturday night, I went back (!), and fortunately, other friends and family showed up. After the performance, my son (who plays jazz piano) made the following comment: Ça plairait à Monk…" (Monk would be happy). When I asked why, he said that Monk was all about the humor in jazz. These three musicians seem to be in a state of bliss when they play, exuding joy as they collaborate and make art. I told all three of them after the performance that their art makes the world a happier place, and that we counted on them to keep it up. Bravo!

Here's hoping that the Jacky Terrasson Trio will be back in Washington before long!

Pour la petite histoire : Jacky paraît dans « Jazz Band » et joue un rôle important dans le cheminement de Margot, jeune pianiste française, atterrie à New York.

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Être bilingue, c'est génial…

Mardi et jeudi dernier, j'ai eu l'occasion, que dis-je, le plaisir de présenter mon livre « Jazz Band » à quatre classes d'élèves de CM2 à l'école primaire d'un lycée français aux États-Unis. Ces enfants étaient tout simplement formidables. J'avais commencé par leur raconter un peu mon histoire personnelle de bilinguisme, et ensuite, je leur ai demandé de me parler de la leur. À la base, ils sont tous, sans exception, bilingues. Tous parlent, comprennent, lisent, écrivent, rigolent, rient, se fâchent, apprennent, travaillent, grandissent, évoluent et vivent en français et en anglais. Certains le font dans d'autres langues aussi. Je leur ai dit la grande chance qu'ils avaient. Qu'il serait possible pour eux, dès leur plus jeune âge, de comprendre l'autre, puisqu'eux-mêmes, ils comprennent que tout n'est pas contenu dans une langue, une culture, une histoire, une façon de penser ou d'être ! De futurs ouvriers de paix dans le monde ? Nous pouvons l'espérer.

Merci à Élodie la bibliothécaire de m'avoir invitée…

Les élèves de CM2A

Les élèves de CM2B

Les élèves de CM2C

Les élèves de CM2D

Bon, ils ont été quand-même très intéressés par l'histoire fictive de Margot, jeune parisienne de 15 ans, à qui ses parents annoncent : « Nous déménageons, chérie, nous changeons de continent ». Les jeunes que j'avais devant moi comprenaient car beaucoup avaient fait cette expérience eux-mêmes. Ils connaissaient déjà très bien Margot, mon héroïne fictive. Un autre aspect vraiment chouette de cette rencontre était le plaisir que j'ai lu sur leurs visages lorsque, pour clore ces rencontres, chacune d'environ 50 minutes, je leur ai fait écouter une douzaine de morceaux de jazz mentionnés au cours de l'histoire de Margot. Pour certains, c'était la première fois qu'ils entendaient la musique de Louis Armstrong, Art Blakey, McCoy Tyner, Miles Davis, Jacky Terrasson… Ils ne connaissaient pas, mais, mais, mais : ils ont aimé, voire, ils ont adoré !!
Chaque groupe a posé énormément de questions dont les deux suivantes : À quand la suite de l'histoire de Margot, de Lily et de Ethan ? Et aussi, quand sortira le film ? Je leur ai dit que la réponse à la première question dépendait de moi, et celle à la deuxième, eh bien, j'en parlerai à l'éditeur, ce « grand chef » (car je leur ai expliqué les différentes étapes de la création, la fabrication, et la sortie d'un livre) des Éditions Talents Hauts !!

Ah ! Les belles lectrices !

« Jazz Band » at Politics & Prose

Wow! Seventy-five kids from Washington International School and fifteen students from the Sheridan School came out this morning to Politics and Prose to hear me speak (in French) about my new book, Jazz Band! They were attentive. They asked great questions. They were fun. What a delightful audience and what a pleasure to see them. Merci à toutes et à tous d'être venus.

Avant l'événement : j'ai quand-même un peu le trac…

J'explique le principe du livre bilingue…

Des élèves de la Sheridan School (6e)

Des élèves CE2 de la Washington International School

Ils ont posé des questions géniales !

Tous bilingues ! Même certains, trilingues !

Avec les jeunes lecteurs et lectrices, c'est tellement sympa.

Un lecteur et des lectrices un peu plus grands…

Merci à Politics and Prose, la librairie la plus branchée de Washington

C'est grâce à Kerri, responsable de la section jeunesse francophone

Une amie et consœur, Louise Borden, auteure extraordinaire

« Jazz Band » est là !

Jazz Band sort aujourd'hui ! Publié aux Éditions Talents Hauts et illustré par Grégoire Vallancien, mon deuxième livre jeunesse fait partie de la collection bilingue DUAL. Avec le premier chapitre en français, le deuxième en anglais, le lecteur, pour connaître la suite de l'histoire, doit passer… de l'une à l'autre langue.

Jazz Band raconte l'histoire de Margot, jeune pianiste de classique qui doit quitter Paris pour aller vivre à New York avec sa famille. D'abord réticente, elle intègre le jazz band de son collège américain et c'est là que l'aventure commence. Elle rencontre une jeune batteuse enthousiaste, un beau contrebassiste silencieux, un pianiste de jazz renommé français qui habite Manhattan, et… un jazzman légendaire qui lui laissera un souvenir inoubliable. 

Jazz Band, my second children's book, is being released today in France by Éditions Talents Hauts. Written both in French and in English, the book is part of a bilingual collection called DUAL—readers begin the novel in French, but to find out what happens next, they switch to English.

Jazz Band tells the story of Margot, a young classical pianist who is far from enthusiastic when she learns that her family is leaving Paris for New York. But she joins the jazz band in her new American school, meets a lively girl drummer, a handsome but silent double bassist, a famous French-American pianist who lives in Manhattan, and… a legendary jazzman who has more than one surprise up his sleeve.